INTELIGENCIA Y GENES

El posible raigambre genético de la inteligencia ha generado infinidad de polémica en el ámbito científico, público y privado a lo largo de la historia. Hasta el momento, también fueron muchas las investigaciones que intentaron desvelar este enigma, pero los resultados nunca fueron del todo precisos.

Sin embargo, y sin llegar a constituir una confirmación taxativa, un grupo de científicos del King College de Londres, ha relacionado por primera vez un gen involucrado en el espesor de la materia gris cerebral con la inteligencia. ¿Es esteel gen de la inteligencia? Veamos qué dicen los expertos

El grosor de la corteza cerebral y la inteligencia

Hasta ahora, los estudios habían demostrado que el “grosor cortical” o espesor de la corteza cerebral, tiene una correlación bastante estrecha con la capacidad intelectual. Pero la asignatura pendiente era determinar los genes que intervenían en esta conexión.

La actual investigación –que puede sentar un importante precedente–, se basó en la misma corteza cerebral, la capa más externa del cerebro, conocida como materia gris. Esta interviene en procesos cognitivos tan esenciales como la memoria, la atención, la percepción, el pensamiento, el lenguaje y la conciencia.

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El ambicioso estudio involucró a 1583 adolescentes sanos de 14 años, a los que se analizó su ADN mediante muestras de resonancia magnética. El análisis de las imágenes por resonancia fue complementado con pruebas de inteligencia verbal y no verbal.

Un gen de las conexiones neuronales

Los hallazgos fueron sorprendentes desde el punto de vista de que se pudo confirmar una relación entre las diferencias estructurales del cerebro y la capacidad intelectual, siempre sobre la base de la plasticidad sináptica que determina las variaciones genéticas. 

El Dr Sylvane Desrivières, del Instituto de Psiquiatría y autor principal del estudio, aclaró que los nuevos hallazgos pueden ayudar a comprender mejor ciertas falencias conectivas neuronales, que disminuyen de alguna manera la capacidad intelectual. Después de analizar más de 54.000 variantes genéticas involucradas en el desarrollo cerebral, los investigadores identificaron al gen NPTN. El mismo codifica una proteína que posibilita las sinapsis neuronales y determina la forma de comunicación entre las células cerebrales. Asimismo, detectaron que los adolescentes que mostraron una variante genética particular, poseen una corteza más delgada en el hemisferio cerebral izquierdo, lo que a su vez coincidió con peores resultados en las pruebas de capacidad intelectual. 

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A pesar del promisorio hallazgo que puede significar el gen NPTN, el Dr Desrivières se mostró curiosamente cauto y declaró: 

"Es importante señalar que la inteligencia se ve influida por muchos factores genéticos y ambientales. El gen NPTN sólo muestra una pequeña proporción de las diferencias intelectuales, por lo que de ninguna manera se lo debe considerar como 'el gen de la inteligencia'."

Desde tu punto de vista; ¿la inteligencia es genética mayormente, o intervienen otros factores tanto o más importantes que lo innato? ¿Sabes si el orden de nacimiento de los hermanos influye en la inteligencia?